“No amount of me trying to explain myself was doing any good.

I didn't even know what was going on inside of me...” 

- Sierra D. Waters, Debbie. 

 

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驚恐症主要症狀 

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• 情緒上的症狀 

  • 害怕失控、擔心患上心臟病、擔心死亡、覺得周圍的事物不真實等等 

  • 憂慮再次發作而逃避獨自外出、情緒低落、自信心下降、擔心發作的後遺症 

 

• 身體上的症狀 

  • 心跳加速、出汗、頭暈、呼吸困難、胸口不適、作悶嘔心、發冷發熱 

  • 有麻木刺痛的感覺、覺得喉嚨哽塞等 

 

驚恐發作 

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驚恐症的發作頻率變化很大，有的人一生只發作一兩次，有的一天發作數次，而一般患者約每週發作2至3次。驚恐發作是無法預期的，患者因為不曉得何時何地會發生，因此會不斷擔憂下一次的發作，產生預期性的焦慮 (Anticipatory Anxiety)，使患者長時間處於崩緊狀態，便更容易誘發下一次的發作。隨著發作次數變多，預期性的焦慮便越嚴重，往往形成一個惡性循環。 

 

驚恐症併發情況 

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有一部份的患者會擔心在驚恐發作時會出現難堪、尷尬場面甚或失救情況而產生迴避行為，如不敢單獨出門，不敢到人多熱鬧的場所。有些甚至會發展為廣場恐懼症 (Agoraphobia)，即在人多擠迫、難以即時逃離的地方會感到異常恐懼。 

 

驚恐症跟廣泛焦慮症的分別？ 

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廣泛焦慮症的病人長時間處於憂心仲仲的狀態，經常對日常的事情或未發生的事情過份擔心或煩惱，可以說是比夠持續 (Persistent) 的情況，但焦慮的程度較輕。驚恐症的病人，在平常的時候可以是跟正常人沒有分別的，他們的驚恐發作一般是突如其來的 (Episodic)，焦慮維持的時間相對較短，但程度卻是較嚴重的。 

 

治療方法 

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驚恐症雖然沒有即時的生命危險，但患者會經常提心吊膽，經常擔憂下一次的發作，嚴重的話可以影響患者的工作和社交，因此絕不能輕視。治療主要分為藥物治療及心理治療。 

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1. 藥物治療會應用包括鎮定劑及抗抑鬱的藥物。鎮定可於短時間內減輕症狀，好處是見效較快，但病人可能出現藥物倚賴，因此，並不建議長時間使用。抗抑鬱藥物則能通過調整腦傳遞物質的濃度從根本治療驚恐症，不過藥物可能需要較長時間才能見成效。所以在治療初期，一般是混合鎮靜藥及抗抑鬱藥使用。 

2. 心理治療則是透過系統性的心理輔導，糾正患者的思想謬誤，並且教導患者如何克服病發時生理的反應及行為。

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Reference:

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1. Roy-Byrne, P. P., Craske, M. G., & Stein, M. B. (2006). Panic disorder. The Lancet, 368(9540), 1023-1032.

2. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5). American Psychiatric Association. 2013.

3. Anderson, D. J., Noyes, R., & Crowe, R. R. (1984). A comparison of panic disorder and generalized anxiety disorder. The American journal of psychiatry.

4. Kim, Y. K. (2019). Panic Disorder: Current Research and Management Approaches. Psychiatry investigation, 16(1), 1.

5. McNally, R. J. (1990). Psychological approaches to panic disorder: A review. Psychological Bulletin, 108(3), 403.

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