甚麽是持久授權書(EPA)?
- 張正平醫生
- 9月2日
- 讀畢需時 2 分鐘
已更新：9月6日
嚴重精神疾病、認知障礙或腦退化症等狀況，可能導致個體喪失決策能力，這不僅影響個人生活，還可能帶來財務和家庭管理的混亂。在這種情況下，持久授權書（Enduring Power of Attorney，EPA）成為一項重要的法律工具。它允許您在精神健全時預先指定信任的人士「受權人」，代您管理事務，避免未來的不確定性。
持久授權書 VS 一般授權書
持久授權書是根據香港《持久授權書條例》（第501章）制定的一種法律文件，於1997年生效。它不同於一般的授權書（Power of Attorney），後者在授權人喪失精神能力時自動失效。EPA則可以「持久」有效，即使您因疾病或意外而無法自行決策，您的「受權人」（或稱「獲授權人」）仍可繼續按照你的指示作出安排。EPA主要涵蓋範圍包括財產和財務安排，例如銀行賬戶管理、物業買賣或投資決定，但並不包括醫療決定。
從精神科的角度來看，EPA特別適合有精神健康風險的人士。例如，患有早期認知障礙的患者，早期可能仍有能力設立EPA，但若延遲，則可能因精神能力不足而無法執行。
為什麼需要設立持久授權書？
在我的臨床經驗中，許多患者在精神能力衰退後，家人往往面臨困境：無法處理患者的財務，導致生活開支延誤。更嚴重的是，若無EPA，家人可能需向法院申請成為監護人去處理財產，這不僅涉及法律程序，還可能引發家庭爭議。
如何設立持久授權書？
設立EPA需嚴格遵守法定程序，以確保有效。以下是步驟指南（建議諮詢律師，以避免錯誤）：
選擇受權人：選定一至多名信任人士作為Attorney。他們必須年滿18歲、精神健全，且無破產記錄。您可指定聯合或單獨行事。
下載及填寫法定表格：使用《持久授權書（規定表格）規例》（第501A章）指定的表格。表格分為Form 1（捐贈人簽署部分）和Form 2（醫生及律師證明部分）。可從社區法網（CLIC）網站下載英文或中文版本。
醫生及律師證明：需由註冊醫生和執業律師見證及簽署。醫生須確認您在簽署時精神健全；律師則解釋EPA的法律含義。2011年修訂後，捐贈人與律師可在醫生簽署後28天內簽署，無需同時在場，這大大簡化程序。法改會建議，若對精神能力有疑慮，律師應要求醫學評估。
如何註冊持久授權書？
EPA生效前無需註冊，但當您喪失精神能力時，受權人須向高等法院註冊。註冊過程包括：
提交書面申請，包括捐贈人及受權人資料、EPA原件及認證副本、醫生及律師執業證明副本。
親自遞交至高等法院及繳付相關註冊費。
法院審批後，會發出註冊確認信，包括註冊日期及編號。
注意事項
EPA不涵蓋醫療決定；若需規劃醫療事宜，可考慮預設醫療指示（Advance Medical Directive）。
EPA僅在您喪失能力後由受權人申請註冊。若您仍有能力，可隨時撤銷。
✍🏻撰文：精神科專科醫生 張正平醫生
