抑鬱症
抑鬱症是一種情緒疾病。根據醫管局統計資料顯示，香港有超過30萬人患上抑鬱症。女士比男士有兩倍機會患上抑鬱症，但男士患上抑鬱症的症狀通常較為嚴重，絕對不能忽視。
抑鬱症的核心症狀主要為
(1) 情緒持續低落
(2) 失去對事物或活動的興趣
其它常見的症狀則包括﹕
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體重明顯減輕或增加(一個月內體重變化超過5%)
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經常失眠
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動作遲緩
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經常感到疲倦或無精打采
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經常覺得自己沒有價值，或者有過度或不恰當的罪惡感
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思考能力和專注力降低，或經常猶豫不決
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反覆有自殺意念，或有自殺舉動
“It’s so difficult to describe depression to someone who’s never been there, because it’s not sadness...it’s that cold absence of feeling that really hollowed out feeling.”
— J.K. Rowling
抑鬱症的種類
根據患者的症狀及對生活的影響，抑鬱症可分為輕度、中度及嚴重程度。如患者有強烈的自殺意念或自殺舉動，或者患者出現幻聽、被害妄想等思覺失調症狀，此等情況下皆判定為嚴重抑鬱症，須及時處理，甚至安排入院接受治療。
抑鬱症的成因
患上抑鬱症並不是因為當事人軟弱、應付不了壓力；臨床上見到更多的是有責任心、有上進心及對自己有要求的患者。很多時都是不同的因素加起來，從而導致患者在特定的時候出現抑鬱的症狀。
“If you know someone who’s depressed, please resolve never to ask them why. Depression isn’t a straightforward response to a bad situation; depression just is, like the weather.”
— Stephen Fry
抑鬱症的影響
抑鬱症會在多方面影響患者的生活，當中包括
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影響與家人和朋友的關係，容易與人發生衝突
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工作表現下降，容易犯錯
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情緒低落的時候有機會出現自殺念頭，並做出傷害自己的行為
抑鬱症的主要治療方法
抑鬱症的治療方案主要取決於對日常生活影響的嚴重程度。大部份患者在接受治療後病徵會有改善，並且能恢復身心功能及社交職業功能。醫生會為每個求診者安排最適合他們的治療方案，當中主要包括藥物治療，心理輔導及腦磁激治療。
藥物治療
治療抑鬱症的主要藥物為抗抑鬱藥 (Antidepressant)。藥物一方面通過調整腦部的傳遞物質，如血清素、去甲腎上腺素及多巴胺等等，另一方面促進腦部產生一種名為「BDNF」 的腦神經生長因子，從而使受損的腦部區域康復，改善病人的情緒困擾。患者須定時服用處方的抗抑鬱藥物，大部份患者在服藥兩星期後會開始好轉。醫生會根據病人的身體情況、病情的嚴重程度而決定使用何種藥物。因應每個人不同的身體狀態，使用的劑量亦有不同。抗抑鬱藥主大致分為以下種類﹕
心理治療
認知行為治療已獲證實，對抑鬱症相當有效。心理學家會通過面談的形式，協助患者改變負面的思想及行為模式，從而使情緒問題得到改善。
腦磁激治療
腦磁激療法為近年引入的最新治療方案，以無創的方式去改善患者的病情，為抑鬱症患者開闢新的治療方向。腦磁激療法適用於大部份抑鬱症的患者，特別是無法承受藥物副作用以及對多種藥物呈現抗藥性的人士。其原理是以高聚焦磁力，以特定頻率在大腦誘發微電流去調節腦部與認知/思考和情緒功能相關的神經迴路活動：通過刺激左背外側前額葉皮層（Left DLPFC），令到與之有著負向功能性連結（anti- correlated functional connectivity）的前扣帶迴皮層（ACC）活動過度情況得到改善，從而達致治療抑鬱焦慮的作用。腦磁激通過美國食品藥物管理局的安全檢測，沒有嚴重副作用。治療在清醒期間進行，過程毋須麻醉。整個療程約為二十至三十次，每星期進行三至五次治療，每次約三十分鐘至一小時。
