【心理專欄】花卉心理學「一」
- 梁重皿博士
- 17小时前
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鮮花對心理健康的正面影響及臨床應用
鮮花與心理健康有著密切的關係, 協助情緒調節。心理學研究顯示，鮮花有助降低人們的壓力、緩解焦慮和憂鬱情緒，促進心理健康也有顯著的成效。例如, 日本學者Ikei 曾在2014年進行了一項針對辦公室的員工的對照研究。該研究將參加者隨機分成兩組。第一組的員工(實驗組)需獨自注視裝有鮮花的花瓶, 為其四分鐘，而另一組的員工(對照組)則不用參與任何任何實驗，照常工作。實驗結果表示，而對照組相比, 僅僅注視鮮花四分鐘的參加者在整體情緒、憂鬱症狀和感知壓力方面都呈現顯著改善。這項研究發現了鮮花有著作為自然干預的潛力, 有助員工調節由高壓工作環境工作帶來的負面情緒。
另外, 花卉心理學可以應用於臨床治療。花卉和植物的色彩、氣味, 與花相關的活動都能對我們的情緒和心理健康產生正面影響。雖然這方面的研究仍在發展中，但近年的幾項發現非常值得我們關注, 以下是一些如何應用花卉心理學於治療的方式:
首先, 根據 Mochizuki-Kawai et al. (2018) 的研究，結構化插花活動能有效提升患有中風、創傷性腦損傷和其他認知障礙的患者的治療動機與認知能力, 包括辨識能力與視覺空間記憶。然後, Mochizuki-Kawai et al. (2020) 的研究發現，相比於抽象圖案，經過壓力事件的參加者在觀看花卉圖片後能顯著降低血壓, 皮質醇水平以及減少杏仁核與海馬體的激活。研究團隊也透過功能性磁振造影（fMRI) 觀察大腦活動, 發現這是由於花卉圖像能誘發自動注意力分散, 幫助我們從慢性壓力中抽離。因此, 這個研究認為在面臨心理壓力後觀看花朵或其圖片, 或者有助於減少慢性壓力引起的多種精神或生理疾病風險，例如抑鬱、焦慮、心血管疾病。
總結來說，花卉心理學並非要取代傳統治療，而是一種「輔助療法」。幫助病人在更舒適、壓力更小的環境下邁向康復, 改善情緒。
花卉療法的限制?
儘管花卉和植物療法有許多潛在的好處，但並不是所有人都適合這些方法。
以下是一些可能不適合花卉或植物應用的情況和人群：
過敏或身體反應
對某些植物或花粉過敏的人(花粉症)，接觸這些植物可能會引發過敏反應，導致呼吸困難、皮膚發炎等問題。對花卉或特定氣味敏感的人可能會出現作嘔、頭痛等不適。
恐懼症或焦慮症
對花卉有恐懼（如恐花症）的人可能會因為接觸花卉而感到極度焦慮，這樣的情況下，使用花卉治療可能會適得其反。
恐花症的成因可能與個人的過去經驗、文化背景或特定的心理健康問題有關(Saimbi et al., 2020)。某些人可能因為曾經在某個情境中與花卉相關的創傷經歷，從而對花卉產生恐懼。此外，一些人在文化中可能也受到負面影響，例如將某些花卉與死亡或不吉利的象徵聯繫起來。
治療恐花症的三個方法包括：認知行為療法（CBT）來幫助患者識別並改變與花卉相關的負面思維。幫助個人理解並挑戰對花卉的恐懼思想，並學習如何調整這些反應。另外, 接觸療法(Expsure therapy) 逐步讓患者接觸花卉，幫助他們在安全的環境中克服恐懼。慢慢地接觸花卉和植物，可以從觀察開始，然後逐步嘗試更近距離的接觸（如無需觸碰的情況下嗅聞）。以及, 患者可以學習放鬆技巧(Relaxation technique), 包括深呼吸、冥想（mindfulness meditation）來減少焦慮情緒。
如果你或你認識的人受到恐花症的影響，而這種恐懼顯著影響到生活品質，建議尋求專業人士提供針對性的治療和支持。
嚴重精神健康問題
一些嚴重的心理健康問題（如嚴重抑鬱症或精神分裂症），可能使患者在情感和觸覺上無法與周圍環境建立聯繫，這可能會使植物療法無法發揮效果。對於一些強迫症或其他極端焦慮症狀患者，接觸植物可能會引發不必要的焦慮或強迫行為，在這種情況下，使用植物作為療法可能不合適。
文化或宗教信仰或個人偏好
某些文化或宗教對植物或花卉有禁忌，這可能導致接觸這些事物後感到不安或罪惡感。另外, 一些人可能對自然環境或植物本身有強烈的反感或厭惡感，這使得花卉或植物的療法變得不合適。
因此, 如果一個人不適合花卉或植物療法，治療師會根據患者的情況選擇其他更合適的療法。這些可能包括：認知行為療法：幫助患者改變負面的思維模式和行為。或者藝術療法：通過繪畫、音樂或寫作等形式來表達情感。
總括而言, 雖然花卉和植物在心理治療中可以提供很多益處，但由於人們的獨特情況，必須在選擇適合的療法時考慮個人的背景、健康狀況和喜好，在專業人士的指導下選擇最合適的治療方法。
花的社交作用?
俗話說:「贈人玫瑰，手留餘香」，當我們進行親社會行為, 例如分享美好（贈人玫瑰）的過程中，自己也會得到快樂、滿足和提升（手留餘香）。心理學研究也證實了這樣個現象。研究發現花朵除了能療癒身心，竟然也有著改善人際關係的功能。例如,根據 Haviland-Jones 等人 (2005) 在美國進行的一項實驗發現： 無論男女, 當收到鮮花作為禮物時，會表現出更積極的社交行為。比起收到鋼筆或其他實驗物品，收到花的人展現出更強的動機去與人接觸、進行親密交談，也更容易與他人建立情感連結。
另外, 在臨床治療與心理健康領域，花卉與植物也扮演著促進社交的重要角色。患者參與社區花園或園藝工作坊時，植物成為了人與人之間交流的媒介。在共同照顧生命的過程中，參與者會自然地與他人產生互動與對話。因此, 患者能建立社交網絡，減少長期累積的孤獨感與焦慮，能讓人重新感受到與社會的連結。例如台灣學者Chua et al.,(2018)發現，園藝治療活動計畫能有效減輕長者的抑鬱和孤獨感。數據顯示，經過八星期的園藝治療活動後，參加者在憂鬱與孤獨感的分數上皆有顯著下降；相反地，僅接受看電視、聽音樂等靜態「例行照護」的對照組，其憂鬱與孤獨程度反而不減反增。
因此, 花朵帶給我們的，從來不只是視覺上的美感，更是一份情緒的緩解與社交的動力。所以, 如果你覺得最近的生活節奏有點沉悶、人際關係有些緊張，不妨買朵花送給自己或者心愛的人！送花，不只是送出一份禮物，更是在發出一種社交信號。說不定，送花能令你收穫下一個驚喜！
✍🏻撰文：註冊臨床心理學家 梁重皿博士