【藥物資訊】甚麼是血清素、多巴胺、去甲腎上腺素？淺談神經傳遞物質

張正平醫生
1天前
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腦部神經傳遞物質（neurotransmitters）是神經細胞之間傳遞訊號的化學物質，它們不僅影響我們的思維、情緒和行為，還與許多精神疾病密切相關。在這篇文章中，我將簡單介紹幾種主要的腦部神經傳遞物質，包括它們的功能、作用機制，以及與心理健康的關聯。理解這些物質，能幫助我們更深入地認識大腦運作，並為治療提供科學基礎。

什麼是神經傳遞物質？

神經傳遞物質是腦部神經元（neurons）釋放的化學分子，用來在神經突觸（synapse）中傳遞訊號。當一個神經元被刺激時，它會釋放傳遞物質到突觸間隙，這些物質會與相鄰神經元的受體結合，從而引發電訊號繼續傳遞。這一過程就像大腦的「通訊系統」，維持我們的認知、情緒調節和生理功能。如果這些物質的水平過高、過低或功能異常，就可能導致情緒障礙、焦慮、抑鬱或其他精神問題。常見的神經傳遞物質包括多巴胺、血清素、去甲腎上腺素、乙醯膽鹼、GABA和谷氨酸等。下面將會逐一介紹。

多巴胺（Dopamine）：動機、獎賞與專注的引擎
多巴胺是腦部「獎勵系統」迴路的核心物質，它負責調節動機和愉悅感，同時也調控運動協調、注意力與執行功能。例如，當我們達成目標或完成任務時，多巴胺的釋放會帶來滿足感，讓我們感到快樂和有動力。

多巴胺失衡常見於多種疾病：
- 過高：可能導致精神分裂症（schizophrenia），患者出現幻覺或妄想，因為多巴胺過多刺激了腦部的「過濾系統」。
- 過低：與柏金遜症（Parkinson's disease）的運動症狀相關。此外，抑鬱症的缺乏動力及 ADHD 的注意力渙散，也涉及多巴胺系統的活性不足。
血清素（Serotonin）：情緒的穩定器
- 血清素，也稱5-羥色胺（5-HT），主要功能是調節情緒、食慾、睡眠及認知功能。它帶來平靜、滿足與穩定感。它幫助調節焦慮和壓力反應。血清素還參與腸腦軸（gut-brain axis），約90%的血清素其實在腸道產生，這解釋了為何腸道健康會影響心情。
- 血清素功能低下，被認為是抑鬱症、焦慮症（特別是廣泛性焦慮症、強迫症）、創傷後壓力症的核心病理之一。許多抗抑鬱藥物（如SSRIs/選擇性血清素再回收抑制劑）正是透過增加突觸間的血清素濃度來發揮療效。
去甲腎上腺素（Norepinephrine）：警覺、專注與壓力的調停者
去甲腎上腺素主要負責警覺性、注意力集中和壓力應對。它是「戰鬥或逃跑」（fight-or-flight）反應的一部分，幫助我們在危險時快速反應。
乙醯膽鹼（Acetylcholine）
- 乙醯膽鹼主要在基底前腦（basal forebrain）釋放，參與學習、記憶和肌肉控制。它在海馬迴（hippocampus）中幫助形成新記憶，並在周邊神經系統中控制心跳和消化。
- 乙醯膽鹼不足常見於阿茲海默症（Alzheimer's disease），患者記憶力衰退，因為乙醯膽鹼神經元退化。治療上，腦退化症藥物等藥物主要抑制乙醯膽鹼分解酶，延長其作用時間。
GABA （Gamma-Aminobutyric Acid）
GABA是腦部主要的抑制性傳遞物質，幫助減緩神經活動，促進放鬆和睡眠。它像大腦的「剎車系統」，防止大腦過度興奮。GABA功能不足或受體敏感度下降，與廣泛性焦慮症、驚恐症等有關。常見的鎮靜安眠藥物和酒精，都是透過增強GABA的作用來產生效果。
谷氨酸（Glutamate）
谷氨酸是腦部重要的「興奮性」神經傳遞物質，參與學習、記憶和神經可塑性（neuroplasticity）。過量的谷氨酸可能導致神經毒性，造成損傷，可能與精神分裂症有關連。過低則有可能影響認知功能。
其他神經傳遞物質
除了上述主要物質，還有如安多芬（endorphins），它們是天然的快樂荷爾蒙；或催產素（oxytocin），能促進社交和信任。這些物質雖非嚴格的神經傳遞物質，但與情緒密切相關。