【醫生專欄】腦退化 (Dementia) VS 假性腦退化 (Pseudo-dementia)

在診症室內，經常遇到長者因「記性差」而被家人帶來求診。家屬的憂慮很直接：「是不是腦退化了？」然而，並非所有認知問題都源於腦部神經的不可逆轉衰退。其中一個最關鍵、也最容易被忽視的鑑別診斷，便是「假性腦退化」。

「假性腦退化」並非真正的腦退化症，其認知障礙的根源，通常來自嚴重的抑鬱症或其他功能性精神疾患。臨床上，這兩者有時難以分辨。以下從幾個核心維度，分析兩者的分別：

病發歷程與病史

• 腦退化（Dementia）：多數是漸進式的。家人往往說不出具體從哪天開始變差，只感覺「這一兩年好像越來越糊塗」。病程是單向、持續走下坡的。

• 假性腦退化（Pseudodementia）：通常是相對快速、或可明確指出時間點的發病，往往與生活壓力事件（如喪偶、退休、搬屋）有關。病程會隨情緒狀態波動，時好時壞。

患者對認知困難的主觀感受與態度

• 腦退化：患者早期有機會缺乏病識感，否認自己有問題（Anosognosia）。即使記不起事情，他們可能表現得不在乎、漠不關心，甚至會用「無傷大雅」的藉口（如太累、分心）來填補記憶空白。家屬通常比患者更著急。

• 假性腦退化：患者有機會放大自己的記憶困擾，經常強調「我個腦壞咗」、「完全諗唔到嘢」。他們對自己的失敗表現出明顯的沮喪、自責，甚至絕望。患者自己往往比家屬更焦慮。

記憶受損的模式

• 腦退化：以近期記憶受損最明顯，尤其是「儲存新信息」的能力。例如問患者午餐吃了什麼，他會完全忘記。但遠期記憶（年輕往事）在早期相對保留。在認知測試中，患者即使有提示，也難以回憶起剛學過的詞彙。

• 假性腦退化：患者常抱怨記不住，但在給予鼓勵或提示後，表現可以有顯著改善。他們的困難更多在於「提取記憶」的動力不足，而非記憶真正被抹去。測試中，「努力嘗試」的動機很弱，常說「唔識」或放棄，但稍加引導，表現會回升。

伴隨的其他症狀

• 腦退化：常見人格改變（如變得多疑、固執、暴躁）、語言功能退化（詞不達意）、執行功能障礙（無法計劃煮一餐飯）、日落症候群。情緒可以淡漠，但不一定持續低落。

• 假性腦退化：伴隨典型抑鬱核心症狀：持續情緒低落、對所有事物失去興趣（Anhedonia）、失眠（尤其是早醒）、食慾體重下降、反應遲緩、強烈的無價值感或罪惡感等等。

腦退化是大腦的「硬件故障」，而假性失智症更像是大腦的「軟件失靈」，而這個軟件問題，往往源自抑鬱症或其他功能性精神疾患。

✍🏻撰文：精神科專科醫生 張正平醫生

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