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【同理心疲勞】關懷他人的同時，誰來關懷社工？

【同理心疲勞】關懷他人的同時，誰來關懷社工？

在我們社會中，社會工作者往往被視為無私奉獻的專業人士，他們默默支援有需要人士，如弱勢家庭、精神病患者、長者或受虐兒童等。然而，在不斷給予和照顧他人的過程中，社工自身的心理健康往往被忽視。事實上，社工每日面對沉重個案、情緒勞動及制度壓力，極容易出現情緒困擾甚至心理疾病。


研究指出，社工經常經歷「同理心疲勞」（compassion fatigue）及「次級創傷壓力症」（secondary traumatic stress），這是因為他們長期接觸創傷故事，容易出現焦慮、失眠及情緒低落（Figley, 2002）。此外，香港社工普遍工作時間長，資源不足，缺乏足夠的支援系統，亦令他們感到無力與孤單（Leung et al., 2021）。


除了工作負荷，角色矛盾亦是造成壓力的來源之一。社工時常在前線與政策之間拉鋸，要在機構規限與服務對象的需要之間作出抉擇，這種價值衝突（value conflict）會引致道德壓力（moral distress），影響心理狀態（Kim & Lee, 2009）。


更值得關注的是，受文化影響，部分社工即使出現心理困擾，也不願尋求專業協助，擔心被視為「不夠堅強」或「專業失格」。這種標籤與自我期望，無形中加劇他們的壓力（Wong & Yuen, 2012）。


要改善這個情況，除了需要制度層面的改革，例如增加人手、提供心理支援服務外，社會亦要改變對「助人者」的想像。社工也是人，也需要被理解與支持。機構可考慮定期舉辦心理健康工作坊、設立同儕支援小組，以及培育一個公開討論壓力與情緒的工作文化（Newell & MacNeil, 2010）。


社會工作是一份極具意義但同時充滿挑戰的工作。當社工不斷燃燒自己照亮他人時，我們也應為他們點上一盞燈，讓他們在黑暗中同樣找到溫暖與支持。


References:

  • Figley, C. R. (2002). Compassion fatigue: Psychotherapists' chronic lack of self care. Brunner-Routledge.

  • Kim, H., & Lee, S. Y. (2009). Supervisory communication, burnout, and turnover intention among social workers in health care settings. Social Work in Health Care, 48(4), 364–385.

  • Leung, T. T. F., Chan, K. L., & Chui, C. H. K. (2021). Work stress and coping strategies among social workers in Hong Kong. Asia Pacific Journal of Social Work and Development, 31(1), 22–36.

  • Newell, J. M., & MacNeil, G. A. (2010). Professional burnout, vicarious trauma, secondary traumatic stress, and compassion fatigue: A review of theoretical terms, risk factors, and preventive methods for clinicians and researchers. Best Practices in Mental Health, 6(2), 57–68.

  • Wong, Y. C., & Yuen, F. K. O. (2012). The changing nature of social work practice in Hong Kong: Challenges and opportunities. International Social Work, 55(6), 816–830.



✍🏻撰文：精神科專科醫生 汪嘉佑醫生

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